任何醫用耗材都有其明確的有效期，滅菌（消毒）耦合劑也不例外。一旦滅菌耦合劑超過了產品標簽上標注的有效期，其安全性和有效性就可能無法得到保障，繼續使用會帶來多種潛在風險。

過期滅菌（消毒）耦合劑的潛在風險包括：

1、消毒效果降低或失效： 滅菌耦合劑中的活性殺菌成分會隨著時間的推移而逐漸分解或失效。過期后，產品可能不再具備宣稱的殺菌能力，無法有效殺滅病原體，從而失去了消毒功能，增加了交叉感染的風險。

2、微生物污染增加： 產品的防腐體系或滅菌狀態可能失效。過期后，耦合劑本身可能成為微生物滋生的溫床，被細菌、霉菌等污染，不僅無法消毒，反而可能將病原體引入患者體內或超聲探頭表面。

3、物理性狀改變： 過期耦合劑的凝膠結構可能不穩定，出現分層、變稀或結塊等現象。這會影響其聲阻抗匹配性能和使用體驗，導致超聲圖像質量下降，甚至影響診斷準確性。

4、成分分解產生有害物質： 產品中的某些成分在過期分解后，可能產生對人體皮膚或超聲探頭有刺激性甚至毒性的物質。使用過期產品可能引起皮膚不適、過敏反應，甚至對探頭造成腐蝕。

因此，醫療機構和用戶必須嚴格遵守醫用滅菌耦合劑的有效期管理規定，過期產品應立即停止使用并按照醫療廢物相關規定進行妥善處理。寧可更換新的耦合劑，也絕不能冒險使用過期產品。

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